LA GEOGRAFÍA COMO CIENCIA DEL ESPACIO TERRESTRE
¿Cuándo empezó la Geografía?
La
geografía es una ciencia clásica fundada por los griegos cuyo significado es
“Descripción
de la Tierra”.
Esta
definición etimológica, ha sido la esencia de la geografía hasta el siglo XIX,
cuando Alexander Von Humboldt, Kal Ritter y Friederick Ratzel convirtieron a la
geografía en una ciencia estratégica, experimental, universal, analítica y
productiva.
Hecateo
de Mileto, Estrabon de Samos y Eratóstenes de Cirene son los iniciadores de la
Geografía. Ellos establecieron los fundamentos epistemológicos de la Geografía
y sus dos grandes principios clásicos: la localización y la descripción, lo que
permitió que la Geografía sea una ciencia descriptiva y también experimental.
Desarrollaron principalmente la geografía matemática y la geografía
astronómica.
Después
en el Renacimiento Cultural que trajo como consecuencia la abolición del
feudalismo, la formación de los estados-nacionales, los grandes descubrimientos
geográficos y la revolución industrial fueron determinantes para el progreso de
la Geografía y general para todas las ciencias
En el
siglo XIX los geógrafos alemanes Alexander Von Humboldt y Karl Ritter revolucionaron
el pensamiento geográfico. Principalmente Von Humboldt. Con ellos la geografía
tiene un campo de estudio, principios y método de estudio.
¿Qué estudia la Geografía?
En la
actualidad la geografía forma parte de las ciencias sociales y tiene como
objeto central de estudio:
La
superficie terrestre y dentro de esta la relación: hombre - naturaleza a través
del tiempo.
Así la
geografía analiza las acciones positivas y negativas del hombre sobre el
espacio terrestre. El hombre actúa sobre
el espacio terrestre construyendo por ejemplo grandes infraestructuras
productivas tales como la represa de Poechos en Perú y el ferrocarril del Tibet
en China.
¿Cuál es el campo y dominio espacial
de la Geografía?
El
campo exacto de estudio de la Geografía es la superficie terrestre, como
consecuencia que:
- El hombre habita la zona externa del planeta
- Los recursos naturales flora y fauna se desarrollan en dicha zona
- En la superficie ocurre la intersección suelo, agua y aire; es decir geosfera, hidrosfera y atmósfera.
¿Cuáles son los principios básicos de
la Geografía?
La
geografía para comprender cabalmente su objeto de estudio utiliza los
siguientes principios:
- Principio de Localización,
Extensión, Ubicación o Distribución:
Es fundamental para determinar la posición, extensión y los límites espaciales.
Según Friederick Ratzell Todo
hecho o fenómeno geográfico debe ser determinado espacialmente; es decir debe
ser localizado con exactitud mediante coordenadas geográficas, señalando su
extensión, forma, distribución y límites.
Por ejemplo:
La cuenca del río Amarumayo se encuentra en la parte suroriental del territorio
peruano, abarcando una extensión de 100000km2. Sus límites son las repúblicas
de Bolivia, Brasil, la cordillera Carabaya, la cordillera de Ausangate y los
cerros de San Francisco.
- Principio de
Descripción, Universalización, Comparación o Generalización: Permite descubrir las características;
así como la acumulación de informaciones, para su posterior análisis.
Paul Vidal de la Blache,
dijo: Se deben señalar las características y elementos del hecho geográfico,
para compararlos con fenómenos análogos o semejantes de su mismo género, y
hallar sus semejanzas y diferencias, esto nos permite individualizar y
generalizar.
Por ejemplo: El
Mar Peruano, es un mar tropical por su ubicación geográfica, no obstante a
diferencia de otros mares tropicales que
son cálidos y de baja riqueza biológica, el mar peruano, tiene aguas frías, una
gran biomasa y una gran biodiversidad biológica y ecológica,.
- Principio de Actividad, Evolución o
Dinamismo: Señala la
dinámica y la variación continúa de los eventos naturales y sociales.
Jean Brunhes, enuncio lo siguiente:
Los hechos y fenómenos están en perpetua transformación, y deben ser estudiados
como tales; todo se transforma a nuestro alrededor, debido a los agentes
geográficos, todo disminuye o crece, no hay nada que este verdaderamente
inmóvil.
Por ejemplo:
la ciudad de Lima Metropolitana en los últimos 20 años ha experimentado un
crecimiento notable abarcando espacios y territorios tanto horizontal como
verticalmente. Ha experimentado cambios en su fisonomía física. Lima
experimenta cambios cuantitativos y cualitativos, continuamente, porque es un
evento dinámico.
- Principio de Causalidad o
Explicación: Permite
descubrir las causas y consecuencias que se relacionan con los eventos
geográficos.
Ander Von Humboldt, dice: En el análisis de los
fenómenos geográficos, deben ser investigadas las causas generatrices del
hecho, que determinan su extensión, distribución y actividad de los mismos en
la superficie, a fin de encontrar sus causas y consecuencias.
Por ejemplo:
La aridez de la costa peruana se debe fundamentalmente a la frialdad de las
aguas del Mar Peruano.
- Principio de Conexión, Coordinación
o Relación: Permite
entender las múltiples interrelaciones e interacciones que son inherentes a los
fenómenos y hechos geográficos.
Jean Brunhes, enunció
lo siguiente: Todo los fenómenos y hechos geográficos están íntimamente
relacionados entre si y deben ser estudiados teniendo en cuenta su múltiples
conexiones y su interdependencia.
Por ejemplo: En
la actualidad, la expansión de los
desiertos, se relaciona con el debilitamiento del ciclo hidrológico, esto a su
vez se relaciona, con el enfriamiento del clima mundial, que a su vez se
relaciona con la ampliación de la órbita terrestre y así sucesivamente.
¿Cómo se divide la Geografía?
La
Geografía General estudia los fenómenos universales, establece los principios
teóricos, las leyes; mientras que la Geografía Regional es la aplicación concreta
de estos principios a un espacio determinado de la Tierra llamado región.
La
Geografía General a la vez se divide en dos grandes ramas
- Geografía Física, que ese encarga de estudiar la estructura y funcionamiento de la naturaleza en su conjunto
- Geografía Humana que se encarga de analizar la estructuración y dinámica de las sociedades humanas.
¿Cuáles son las ciencias auxiliares de
la Geografía?
La
Geografía se ha auxiliado de otras ciencias como las Matemáticas, la Física, la
Biología e, incluso, la Sociología. Con ese apoyo, se comprende cómo está
organizado el planeta (en cuanto a ecosistemas y recursos se refiere), cómo se
miden y pronostican los fenómenos naturales y cómo influye todo lo anterior en
la forma de vida del ser humano. Todo esto para comprender mejor todas las
relaciones entre el hombre y su medio ambiente. Tenemos:
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